Les différentes espèces du genre Cucurbita

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Toutes les plantes de ce genre sont originaire des régions sub-tropicales d'Amérique où elles étaient cultivées et domestiquées depuis des milliers d'années, à tel point que leurs origines sauvages sont difficilement identifiables (andreana, texana, sororia).
Elles n'étaient donc pas connus dans le vieux monde avant le XVIem siècle, le mot "cucurbita" en latin désignant en ce temps là les plantes ratachées aujourd'hui au genre Lagenaria.

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C'est au niveau de l'espèce que s'effectue la différenciation génétique; les plantes de la même espèce s'hybrident sans limite et donnent des descendants fertiles.

Dans la pratique certaines variétés d'espèces très proches peuvent s'hybrider (ex: "Tetsukabuto" = C. maxima 'delicious' X C. moschata 'kurokawa') , le produit est en général stérile.

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Les courges

Bien que les noms populaires soient souvent très imprécis le nom générique de courge peut être rattaché à l'ensemble du genre Cucurbita.
Lequel se décline, en suivant toujours les appelations populaires, en :

• - Potiron
• - Citrouille
• - Coloquinte
• - Musquée

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Et par curiosité; une vue en 3 dimensions d'un hybride sauvage de Cucurbita pepo.